明けましておめでとうございます

2009年01月01日

　明けましておめでとうございます。合併して初めての新年になりました。昨年の11月に新市として伊佐市がスタートしました。伊佐地域として住民の暮らしは昔から一緒で同じようなものでしたが、行政や議会は初めてのことが多い２ヶ月間でした。新しい年になりましたので、気持ちも新たに早く一体化した行政運営に努めようと思います。職員の不祥事も重なりまして、市民の皆様には不愉快な思いとご迷惑をおかけしました。心よりお詫び申し上げます。今後はこのようなことがないように、職員一丸となって信頼の回復に努めます。一年の計は元旦にあり、初詣に今年の誓いを立てる人は多いと思います。伊佐市民の安全・安心はもとより、市民の暮らしが向上するように職員とともに一生懸命働くことを誓いました。初詣の郡山八幡神社は歴史的にも名実ともに伊佐の中心的な神社です。例年になく参拝客が多いようでした。おみくじを開きながら晴れ着姿のお嬢さんが大喜びしてる、なんともかわいい愛らしさに平和を感じるのは私だけではありません。厳しい雇用状態や経済の低迷が毎日のように報道される中で、神社の賑わいには救われるものがありました。おみくじや絵馬も新しく、境内の出店もいくつかあって雰囲気は上々でした。今年はなんとなくいい年のような気分になりました。

関白陣も私のお気に入りの場所です。天堂ケ尾とも言いますが、西太良の曽木と針持のちょうど境になります。秀吉公が薩摩に入り、帰るとき陣を張った丘で、新納忠元公とのやり取りは和歌にも残っているほどです。秀吉公が｢鼻の下にて鈴虫ぞ鳴く｣と下の句を詠んだのにたいして、即興で忠元公が「上髭をちんちろりんとひねり上げ」と上の句で返したという場所で、当時は梅雨の頃でしたので、川内川をまともに渡れずに、忠元公は馬越の瀬まで兵を動かし渡ったといわれていますが、その一部始終を秀吉公はこの天堂ケ尾から見ていたと伝えられるくらい、伊佐平野を一望に見渡せる丘です。任意合併協議会から伊佐市としてスタートするまでには５年近くを要しましたが、私は新年の三社参りのひとつにこの関白陣を毎年入れていました。ここから望む伊佐平野は夢と希望を感じさせてくれるものでした。あきらめることなく正しいと思うことを信じる、強い意志を支えてくれたのが天堂ケ尾の昔語りでした。それぞれの地域には歴史があります。人々の暮らしはその時の為政者によって左右されます。この伊佐地域もお殿様によって反目した時代、村が割拠する時代もありました。それでも川の流れと山並み、広大な平野は変わることはありません。

伊佐の各地に点在する神社や伝統芸能、花見や収穫の祭りに喜ぶ人々の姿は、昔も今も変わらない気がします。反目や割拠をよそ目に、民衆の暮らしと心はいつも一緒だったのかもしれません。湯之尾神社の神舞は５００年以上の伝統を持つ多彩な舞を語り継ぐ神楽です。「西郷隆盛」が最後の長編執筆となった直木賞作家海音寺潮五郎氏、郷里を舞台にした名作「二本の銀杏」は大口を赤塚村とし

て舞台設定しています。今最も有名な郷土出身の俳優榎木孝明さんは、この伊佐の人情・風土をどこかに宿しておられます。中村半次郎を新しい解釈や見方で映画制作、今まさに取り組もうとされています。どこか薩摩の男を感じずにはおれません。成人式へのメッセージ、合併記念式典への協力や舞台公演などふるさとを誰よりも愛しておられるのではないでしょうか。環境問題にも真剣に取り組んでおられます。四季のメリハリのある、国境の地としての厳しさと豊かさが人を育てるような気がします。焼酎や米（伊佐米）が芳醇なように、人も同じように育まれるのでしょう。

　伊佐錦、伊佐美、伊佐大泉は別々の三つの醸造元です。ネーミングには頭に『伊佐』がついてます。こんな銘柄はほかの地域ではないことです。お米は鹿児島はおろか九州を代表する地域です。魚沼産コシヒカリに負けないと個人的には思ってますし、自慢したいぐらいです。この地域からそれぞれの団体や個人が出したお米は、コンテストで常に上位にランクされます。先月も永池地区が金賞を獲得しました。人も食も芳醇な伊佐をこれからもどしどし紹介していきたいと思います。寒さ冷たさの厳しい一月です。寒の真っ只中ですが、風邪など引かないように十分に気をつけてください。月末31日夕方からは恒例の”氷の祭典”が伊佐市陸上競技場広場で行われます。夜中過ぎまで彫っていますし、温かいお店やダンス、氷の滑り台が楽しめます。年末にはカヌーの合宿もあり、２００人以上の選手や関係者が宿泊していただきました湯之尾温泉は温かく、足湯とパークゴルフも好評です。メリハリのきいた伊佐市にぜひお越しください。お待ちしてま～す。